Glenariff Forest Park : escapade nature dans les Glens d’Antrim
Surnommé la « Reine des Glens », Glenariff est le plus grand des neufs Glens d’Antrim en Irlande du Nord. La région est en effet une succession de neufs vallées plus belles les unes que les autres : Glentaisie, Glensheek, Glendun, Glencorp, Glenaan, Glenballyemon, Glenariff, Glenclo et Glenarm.
Au cœur de ce paysage majestueux se trouve le parc forestier Glenariff Forest Park, un vaste domaine boisé de plus de 1 185 hectares. Il combine forêts, rivières, cascades et vallées profondes, le tout façonné par des glaciers il y a des milliers d’années. Le parc propose plusieurs sentiers, en plus de son sentier populaire des cascades :
- Viewpoint Trail (~1 km) offrant un panorama sur la vallée.
- Scenic Trail (~8,9 km) pour une randonnée plus longue.
- Rainbow Trail (~0,6 km), plus court et facile.
- Inver Trail (~2 km), au cœur des gorges.
Où se trouve le parc de Glenariff ?
Le Glenariff Forest Park se trouve dans le comté d’Antrim. Il est situé un peu en retrait de la route côtière de la Chaussée des Géants, à environ 1 h de route de Belfast. C’est une belle idée d’escapade à faire à la journée depuis Belfast ! Vous pouvez coupler une randonnée à un bon déjeuner sur la route à The Dairy Gleno, un arrêt au château de Glenarm ou encore à une visite du village perdu de Galboly par exemple.
Que faire, que voir dans le Glenariff Forest Park ?
Waterfalls Walk : le sentier emblématique des cascades
Véritable joyau de Glenariff Forest Park, le Waterfall Walkway est un sentier d’environ 4,8 km qui serpente au cœur des gorges. Tout au long du parcours, on découvre trois magnifiques cascades : Ess-na-Larach, Ess-na-Crub et une troisième plus discrète, mais tout aussi charmante. Il y a des bancs tout au long du sentier, pratique pour faire quelques pauses ici et là.
Cette promenade offre une immersion totale dans la nature : passerelles en bois, escaliers escarpés et ponts suspendus mènent à des points de vue spectaculaires sur la gorge, dont les parois sont couvertes de mousses, de fougères et de jolis petits trèfles. Comptez un peu d’effort pour le retour, car le chemin remonte progressivement vers le parking, mais la beauté des cascades et le calme des lieux en valent largement la peine.
Admirer la faune et la flore
Le climat humide et la géologie des gorges favorisent une végétation luxuriante. Le paradis pour les amateurs de photo ! Je me suis personnellement régalée. Côté faune, on peut observer quelques écureuils roux, le lièvre d’Irlande ou le busard Saint-Martin : ouvrez bien les yeux !
Pourquoi visiter Glenariff ?
Glenariff Forest Park offre un contraste saisissant entre les hauteurs des vallées sculptées et les profondeurs ombragées des gorges. C’est un endroit divin et vraiment en pleine nature ! Le parc combine randonnée accessible et immersion dans une nature préservée, avec cascades, forêts denses et biodiversité riche, comme vous pouvez le voir sur les photos de cet article.
Pour les voyageurs planifiant un voyage en Irlande du Nord, Glenariff est une halte incontournable ! N’hésitez pas à ajouter cette étape à votre itinéraire, vous ne serez pas déçus. J’ai prévu d’y retourner prochainement pour marcher sur les autres sentiers du parc, je viendrai mettre cet article à jour par la suite.
Quelques conseils pour la visite
- Arrivez tôt le matin pour éviter la foule pendant les mois d’été. Le parc est très prisé des locaux !
- Portez de bonnes chaussures de randonnée : certains tronçons peuvent être glissants ou boueux.
- Apportez de l’eau et des snacks, notamment pour les circuits les plus longs (ou si vous randonnez avec des enfants).
- Prévoyez des vêtements imperméables : le climat local peut être changeant.
- Respectez la signalisation, restez sur les sentiers balisés pour préserver la nature fragile des gorges.
- Si vous campez, réservez bien à l’avance : l’accès est contrôlé par code en l’absence d’employés permanents.
F.A.Q.
Quelques infos utiles pour votre voyage ! Si vous avez d’autres questions, n’hésitez pas à les poser en commentaire de cet article.
Bon voyage en Antrim !
