Belfast : quelques faits à savoir sur le 12 juillet

Brexit inside

Vendredi 24 juin, 7h20. L’ambiance est lourde ce matin. Assise à mon arrêt de bus, je regarde les gens passer. Je retrouve ceux qui sont assis là avec moi chaque matin aussi, ceux qui prennent le même bus que moi depuis des mois pour se rendre dans le Titanic Quarter au bureau. Je me demande pour quelle option ils ont voté, quel avenir ils ont choisi pour leur pays.

L’ambiance qui règne au centre-ville est différente ce matin. Le Royaume-Uni vient de voter, ils demandent le divorce. Ciao, l’UE. Pourtant le drapeau de l’Union Européenne flotte bel et bien dans les airs sur le portail du City Hall de Belfast. Les nord-irlandais ont voté à 55,6% pour rester dans l’UE.

Parce que bien des personnes m’ont posé la question, rien n’a changé à Belfast pour le moment et on ne sait pas ce qu’il va se passer. Les esprits s’échauffent bien sûr, on se demande tous ce que l’avenir de l’Irlande du Nord nous réserve, en espérant qu’elle ne soit pas reprise dans le tourbillon infernal des conflits religieux.

C’est l’éternel combat qui règne en Irlande du Nord depuis déjà bien des années, même sans le Brexit. Il ne vient que s’ajouter aux tourments habituels, aux conflits non résolus qui hantent encore certains esprits chaque année, le 12 juillet.

Mais alors qu’est-ce-que le 12 juillet représente et pourquoi est-il si difficile chaque année pour la ville ? Retour sur ce jour en quelques points faciles à retenir.

*Le 12 juillet représente la date des commémorations de la bataille de la Boyne, c’est-à-dire lorsque Guillaume d’Orange a vaincu l’armée de Jacques II le catholique en 1690
*Pendant des centaines d’années après cette bataille, les catholiques ont été les cibles de nombreuses attaques et discriminations venant des protestants
*La communauté catholique est favorable au rattachement de l’Irlande du Nord à la République d’Irlande (pour une Irlande réunie)
*La communauté protestante est fidèle au Royaume-Uni
*A Belfast, la ville est encore partagée : à l’est les protestants, à l’ouest les catholiques. Le nord et le sud sont plus ou moins neutres.

Rancœur et festivités en ville

Pour « fêter » ce 12 juillet, la communauté protestante se rassemble pour construire des tas de palettes de bois géantes ornées de tout et de rien. Ils y ajouteront des photos, des objets, le drapeau irlandais même. Ces bonfires seront enflammés à minuit le 11 juillet au soir chaque année, mettant à risque souvent les habitations malheureusement.

Ce qui me choque personnellement, c’est de voir ces bûchers construit par des adolescents, parfois même des enfants. Au fond, comprennent-ils seulement ce que cela représente ? S’ils savaient, entretiendraient-ils cette haine encore aujourd’hui en 2016 (2020 à l’heure où je mets cet article à jour) ?

Le lendemain vient l’Orange Fest, la parade durant laquelle on vient y voir défiler les flute-bands protestants de Belfast. Sourires sur les visages, bières à la main, on est loin du compte si l’on ne connait rien du contexte. Nul ne se douterait de toute l’amertume et de la rancœur derrière certains sourires durant cette parade à laquelle seuls les protestants sont conviés.

Les questions qui demeurent aujourd’hui sont : à quand une parade main dans la main qui réunira les deux communautés et à quand la disparition des murs qui séparent encore certains quartiers protestants et catholiques en ville ?

Visiblement on en est encore loin, le Brexit n’ayant fait que ranimer cette tension belliqueuse.

Cet article se veut sans trop de photos car je n’ai pas souhaité m’aventurer durant la parade aujourd’hui. Cet article ne reflète aucune opinion politique ou religieuse et n’est qu’à titre d’information pour celles et ceux qui souhaiteraient en savoir plus sur la situation de Belfast lors de ces événements.