Rouler sur la Copper Coast Drive à Waterford
Vous n’avez jamais entendu parler de la Copper Coast Drive, dans le comté de Waterford ? Il est temps d’y remédier : cette route côtière est l’un des plus beaux road trips d’Irlande !
Située entre les villes de Tramore et Dungarvan, la Copper Coast Drive offre un voyage spectaculaire au cœur de paysages sauvages, de plages secrètes et d’un patrimoine minier unique. Classée Géoparc mondial UNESCO, la Copper Coast (Côte du Cuivre) est l’une des routes côtières les plus méconnues et pourtant les plus impressionnantes d’Irlande. Voici un itinéraire idéal pour découvrir cette côte exceptionnelle le temps d’une journée.
Copper Coast Drive : itinéraire le long de l’une des plus belles routes côtières d’Irlande
Je suis arrivée par l’est lors de ce voyage, en venant du comté de Wexford. J’ai emprunté le petit ferry de Passage East avant d’entrer dans le comté de Waterford. Je suis ensuite rapidement descendue jusqu’à Dunmore East, et l’ambiance m’a immédiatement séduite. Je me suis promis d’y revenir bientôt !
Tramore, porte d’entrée de la Copper Coast
Commencez votre aventure à Tramore, station balnéaire animée réputée pour sa longue plage de sable et son atmosphère décontractée. Je n’ai fait qu’y passer personnellement, et le peu que j’en ai vu m’a beaucoup plus ! Il y a une très bonne ambiance et c’est super jolie. Il y a aussi plein de bons coffee shops (ne manquez pas Seagull Bakery).
Newtown Cove et Guillamene
À quelques kilomètres au sud de Tramore, faites une halte à Newtown Cove, un site naturel spectaculaire où les falaises plongent dans des eaux cristallines.
Le célèbre bassin de baignade de Guillamene attire les amateurs de nage en mer tout au long de l’année. Même sans se baigner, le site offre de magnifiques points de vue sur la côte rocheuse. Ces deux arrêts ne font pas partie de la Copper Coast Drive mais se trouvent sur la route et sont franchement incontournables !
Les points d’interêt sur la route
La Copper Coast Drive compte 27 points d’intérêt, tous signalés par des panneaux explicatifs, et l’itinéraire est parfaitement indiqué sur la route. Si le road trip ne s’étend que sur une cinquantaine de kilomètres, je vous recommande vivement de prendre votre temps : les arrêts sont tous plus beaux les uns que les autres. Et si la météo est de votre côté, n’hésitez pas à en profiter pour vous baigner !
Je n’ai pas pu faire tous les arrêts durant ce voyage, mais j’en ai tout de même découvert une grande partie. Voici mes coups de cœur !
Garrarus Beach
Premier arrêt sur l’itinéraire de la Copper Coast Drive et premier effet « waouh » ! Garrarus est une très belle plage, encore peu fréquentée. Je la recommande à 100 % pour faire une véritable pause détente sur la route.
Kilfarrasy Beach
Sauvage et préservée, Kilfarrasy Beach est l’une des plus belles plages de la Copper Coast. Bordée de falaises et de formations rocheuses façonnées par des millions d’années d’histoire géologique, elle est particulièrement appréciée des surfeurs lorsque les conditions sont réunies. Même sans se mettre à l’eau, le panorama vaut largement le détour et invite à une belle promenade sur le sable.
Annestown Beach & Village
Petit village côtier plein de charme, Annestown est l’une des étapes incontournables de la Copper Coast Drive. Sa plage de galets, traversée par une petite rivière qui rejoint la mer, offre un décor paisible et photogénique. Le village de jolies maisons colorées, typiquement irlandaises !
Copper Coast Viewpoint
Le Copper Coast Viewpoint est l’un des plus beaux points de vue de l’itinéraire. Depuis ce belvédère, la côte se dévoile dans toute sa splendeur : falaises escarpées, criques sauvages et étendue de l’océan. C’est l’endroit parfait pour prendre quelques photos, mais aussi pour apprécier toute la beauté de cette côte classée Géoparc mondial par l’UNESCO ! Il y a un parking sur place pour s’arrêter.
Tankardstown Copper Mine
Sur votre route, vous pourrez admirer l’ancienne mine de cuivre de Tankardstown, exploitée au XIXᵉ siècle. Elle témoigne du riche passé industriel de la Copper Coast. Aujourd’hui, il ne subsiste que quelques vestiges disséminés dans le paysage, mais le site permet d’imaginer l’intense activité minière qui a façonné la région. N’hésitez pas à y faire un arrêt !
Copper Coast Geopark Visitor Centre à Bunmahon
Poursuivez votre route jusqu’à Bunmahon, cœur historique de la Copper Coast. Le centre d’interprétation du Géoparc (dans une église !) permet de comprendre l’histoire géologique unique de la région ainsi que l’exploitation minière du cuivre qui a donné son nom à la côte. Des expositions interactives retracent plus de 460 millions d’années d’évolution géologique. C’est également un excellent point de départ pour explorer les sentiers côtiers environnants ! Attention à bien regarder les horaires d’ouverture pour éviter, comme moi, d’arriver quand c’est fermé 🙂
Bunmahon Beach
Juste à côté du village se trouve la magnifique Bunmahon Beach, une vaste plage de sable encadrée par des falaises verdoyantes. Les panoramas sur l’Atlantique y sont spectaculaires, notamment lorsque les vagues viennent se briser contre les falaises. Pour un superbe point de vue, montez sur les hauteurs de la plage en suivant le sentier vers Trá na mBó.
Trá na mBó
J’avais vu cette plage défiler d’innombrables fois sur Internet et les réseaux sociaux. Elle figure régulièrement parmi les plus belles plages d’Irlande, et j’avais hâte de découvrir si sa réputation était méritée. Verdict ? Sans aucune hésitation ! Elle mérite largement sa place parmi les plus belles plages de l’île. C’est un véritable petit bijou. Pour y accéder, il faut se garer à Stradbally puis marcher une quinzaine de minutes. Pensez donc à prévoir de bonnes chaussures.
La flore locale est superbe, profitez-en si vous voyagez au printemps !
Ballyvoony Cove
C’est l’avant-dernier arrêt de l’itinéraire, et cette petite crique de galets mérite amplement une pause. L’ambiance y était si paisible le jour de ma visite que j’aurais pu y passer des heures.
Stradbally Cove
La Copper Coast Drive s’achève en beauté avec cette plage aux allures presque tropicales (elle m’a un peu rappelé Kinnagoe Bay dans le Donegal). Je ne m’attendais pas à découvrir un tel paysage, et la surprise a été totale ! C’est un endroit magnifique pour une baignade lorsque les conditions s’y prêtent.
Dungarvan
La Copper Coast Drive s’achève (ou débute, selon le sens de votre itinéraire) à Dungarvan. Pour ma part, j’y suis arrivée en fin de journée et le coup de cœur a été immédiat. J’ai adoré cette petite ville pleine de charme. J’y ai dîné au 360 Cookhouse – une adresse que je recommande sans hésiter – avant de passer la nuit au The Hat Maker, un superbe boutique-hôtel. Une chose est sûre : j’ai très envie d’y retourner pour prendre le temps de découvrir Dungarvan comme il se doit.
Dormir le long de la Copper Coast
Tramore et Dungarvan sont deux bases idéales pour passer la nuit et prendre le temps d’explorer la Copper Coast. J’ai personnellement adoré mon séjour au The Hat Maker à Dungarvan ! Si vous cherchez d’autres options d’hébergement à Dungarvan, Tramore ou le long de la route côtière, pensez à réserver à l’avance afin de bien organiser votre itinéraire.
Mes conseils pratiques pour la Copper Coast Drive
- Prévoyez une journée complète pour profiter pleinement des arrêts. Surtout des plages ! Mais si vous pouvez le faire en 2 jours, vous en profiterez encore plus.
- Les meilleures périodes pour visiter sont en hors saison ! Mai-juin ou septembre pour avoir moins de monde sur la route.
- Emportez des chaussures confortables pour les promenades côtières. La météo irlandaise est capricieuse, prévoyez un des vêtements adaptés.
- Gardez votre appareil photo à portée de main : les panoramas sont nombreux tout au long du parcours.
- Continuez le voyage vers Waterford et son célèbre triangle Viking ! Il y a tant de beaux musées à découvrir, comme l’usine du Waterford Crystal.
J’ai réalisé ce voyage dans le cadre de la campagne #IrelandGoesBeyond avec l’office de Tourisme Irlandais. Cet article est écrit à la suite d’une collaboration rémunérée. Toutefois, mon avis est sincère comme toujours, et je recommande ce road trip les yeux fermés !
