Titanic Distillers : quand le whiskey renaît là où le Titanic a pris la mer
À Belfast, dans le Titanic Quarter, il existe un lieu où deux histoires se croisent : celle du plus célèbre paquebot du monde, et celle d’une tradition whiskeyère que la ville avait presque oubliée. Bienvenue à Titanic Distillers, la distillerie qui a réveillé Belfast après près de 90 ans de silence. Je vous propose de faire la visite ici sur le blog !
Un lieu chargé d’histoire : Thompson Dock
Titanic Distillers ne s’est pas installée n’importe où. La distillerie occupe l’ancienne pompe (Pumphouse) du Thompson Dock, le cale sèche historique où le RMS Titanic a reposé juste avant son voyage inaugural en 1912. C’est littéralement sur ce sol, dans ce bâtiment classé, que les ouvriers du chantier naval Harland & Wolff s’affairaient il y a plus d’un siècle.
Ce choix n’est pas anodin : la marque a même adopté la devise « Blood, Sweat and Years », un clin d’œil à l’effort colossal qu’a représenté la construction du Titanic, et qui anime aujourd’hui la production du whiskey.
Belfast City Guide : mon guide complet !
92 pages dédiées à Belfast ! Cet ebook se veut pratique, complet et inspirant. Il regroupe tout ce dont vous aurez besoin pour bien préparer votre prochain city break à Belfast, sans en rater une miette. Le guide est au format digital, peut se lire sur ordinateur, mobile ou tablette, et contient de nombreux liens pour faciliter l’organisation de votre voyage.
La première distillerie de whiskey à Belfast depuis la Prohibition
C’est là tout l’enjeu du projet : Belfast n’avait plus produit de whiskey depuis les années 1930. Titanic Distillers a mis fin à cette longue parenthèse en devenant, en 2023, la première distillerie légale de la ville depuis près de 90 ans.
Le projet est né de la vision de Peter Lavery, ancien chauffeur de bus belfastois devenu entrepreneur après avoir gagné à la loterie, associé à Stephen Symington et au maître distillateur Damien Rafferty. Près de 8 millions de livres ont été investis pour transformer ce bâtiment industriel classé en une distillerie moderne, tout en conservant l’ancienne machinerie de pompage Gwynne, visible depuis la mezzanine où trônent désormais les alambics.
Un savoir-faire artisanal et minutieux
Techniquement parlant, Titanic Distillers mise sur la patience. La distillerie utilise six cuves de fermentation (washbacks) de 2 500 litres chacune, et la fermentation dure exceptionnellement longtemps : environ 120 heures, contre 48 à 72 heures habituellement ailleurs. Deux souches de levure différentes sont utilisées séparément, une levure de distillerie classique et une levure de brasserie, pour obtenir un moût fruité et complexe, avant que les différents lots ne soient réunis lors de la première distillation.
La distillerie produit un single malt grâce à trois alambics Forsyths, ainsi qu’une gamme de vodka. Particularité locale : le whiskey ne peut pas vieillir sur place, le stockage d’alcool n’étant pas autorisé à cet endroit de Belfast. Les fûts sont donc affinés ailleurs.
Une expérience à vivre à Belfast
Au-delà de la production, Titanic Distillers s’est imposée comme une étape incontournable du Maritime Mile, à deux pas de la Titanic Belfast Experience. Ne manquez pas cette visite à Belfast ! Vous pouvez désormais réserver votre billet pour une visite guidée. Celle-ci vous permettra, entre autres, de découvrir l’histoire du bâtiment et du dock où le Titanic a reposé, de comprendre les étapes de fabrication du whiskey, de la sélection des ingrédients à la mise en fût, et de terminer par une dégustation de whiskey irlandais !
Le tour « Signature » dure environ 1 h et est une parfaite introduction au monde du whiskey et de l’histoire maritime de Belfast. Comptez £20 par personne. Tous les tours se réservent sur le site officiel de la distillerie.
La distillerie est aujourd’hui un acteur majeur de la scène whiskey nord-irlandaise, et figure en tête d’affiche de la Belfast Whiskey Week (gardez l’oeil sur l’agenda !), avec des journées portes ouvertes, des ateliers de cocktails et des événements dédiés.
Bonne visite de Belfast !
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération, pour continuer à profiter pleinement des belles découvertes que chaque distillerie a à raconter.
