Dunbrody Country House : étape de charme dans le Wexford
Que dire de Dunbrody si ce n’est que je ne m’en suis pas encore tout à fait remise. J’ai eu la chance de séjourner deux nuits dans cette merveilleuse adresse du Ireland’s Blue Book, et quelle pépite ! Si vous cherchez une adresse pour une escapade cocooning dans le sud-est de l’Irlande, notez bien ce nom : Dunbrody Country House.
Perché sur la péninsule du Hook, dans le comté de Wexford, ce manoir georgien du XIXe siècle a tout pour plaire aux amoureux de belles pierres, des bonnes tables et de grand air. Je vous emmène faire le tour du propriétaire !
Une maison de campagne avec du caractère
Construite dans les années 1830, Dunbrody House a été rachetée à la fin des années 90 par le chef Kevin Dundon et son épouse Catherine, qui la gèrent depuis plus de 25 ans avec un véritable amour du détail. Le résultat ? Un hôtel-boutique quatre étoiles qui garde tout le charme de son architecture georgienne, tout en offrant un confort résolument actuel.
La propriété s’étend sur environ 80 hectares de parc et de jardins, avec vue sur l’estuaire : de quoi se sentir totalement coupé du monde tout en n’étant qu’à environ 15 minutes de Waterford City et à deux heures des aéroports de Dublin et de Cork.
Ce qui fait le charme de Dunbrody
Une table qui a fait sa réputation
Kevin Dundon est un chef reconnu en Irlande, et ça se sent : la table gastronomique de la maison mise sur des produits frais, en grande partie issus du potager de l’hôtel ou tout droit sortis des bateaux de pêche locaux. Envie de quelque chose de plus décontracté ? Direction le Seafood Bar ou The Local, le pub traditionnel de la maison, pour un menu gastro-pub et parfois un peu de musique live.
Note : Si vous voulez repartir avec plus que des souvenirs de vacances, Dunbrody propose des cours de cuisine d’une, deux ou cinq journées : une vraie signature de la maison !
Le dîner : une expérience à part entière
Un véritable régal, un sans-faute du début à la fin. Je ne peux que vous recommander chaleureusement de dîner au restaurant The Harvest Room. Chaque plat était absolument divin et l’expérience, tout simplement exceptionnelle. Les photos parlent d’elles-mêmes !
Un petit spa et un sauna en pleine nature
Pour les envies de ralentir un peu plus, il y a un spa boutique avec soins holistiques, et un sauna nordique niché dans les bois, avec option bain froid pour les plus courageux. Des cours de yoga privés ou en groupe sont également proposés.
Des chambres pleines de personnalité
Les 20 à 22 chambres et suites, réparties entre la maison historique et l’aile plus récente, misent sur une déco élégante et feutrée plutôt que sur le minimalisme moderne. Pensez lits à baldaquin, tissus généreux et vue sur les jardins.
Petit-déjeuner tardif
Petit détail qui a toute son importance pour les amateurs de grasses matinées : le petit-déjeuner est servi jusqu’à midi.
Et qu’on se le dise, si ce stack de pancakes vous paraît tout simple au premier regard, ne vous y trompez pas : c’étaient tout simplement les meilleurs pancakes que j’aie jamais mangés. Moelleux, gourmands, parfaitement équilibrés… un vrai coup de cœur.
Que faire aux alentours ?
La péninsule du Hook et ses environs regorgent de quoi occuper une escapade de plusieurs jours. Voici quelques incontournables à combiner avec votre séjour à Dunbrody.
Dunbrody Abbey
À quelques minutes seulement de l’hôtel, cette abbaye cistercienne du XIIe siècle est l’une des mieux conservées d’Irlande. On peut flâner dans les ruines, grimper les escaliers en colimaçon pour la vue, et s’arrêter au petit café sur place. Un vrai retour dans le temps.
Tintern Abbey
Une autre abbaye cistercienne, fondée au XIIIe siècle par William Marshal en remerciement d’avoir survécu à une tempête en mer. Elle est nichée dans un cadre boisé magnifique, avec des sentiers de promenade tout autour et un joli pont en pierre à ne pas manquer.
Hook Peninsula et son phare
Impossible de venir dans le coin sans faire un tour sur la péninsule elle-même. Le Hook Lighthouse est tout simplement l’un des plus vieux phares encore en service au monde, avec près de 800 ans d’histoire. La côte alentour, entre falaises et criques, se prête parfaitement à une balade au grand air, avec souvent quelques phoques à repérer si vous avez de la chance.
Waterford City
À une quinzaine de minutes de route, la plus vieille ville d’Irlande vaut clairement le détour. On y visite le fameux atelier de cristal House of Waterford Crystal, on plonge dans l’histoire médiévale au Medieval Museum, on flâne dans le quartier historique du « Viking Triangle », et on profite d’une scène de restaurants et de pubs bien vivante pour une soirée en ville.
Mount Congreve et ses jardins
Si les jardins sont votre dada et que vous passez dans les environs, ne manquez surtout pas le célèbre Mount Congreve, aux portes de Waterford. Vous pourrez facilement y passer une demi-journée tant le domaine est magnifique. Entre les jardins superbement fleuris et les nombreux sentiers de promenade, c’est une parenthèse paisible qui mérite largement le détour.
Road trip sur la Copper Coast Drive
Si vous avez une journée devant vous, poussez jusqu’à la Copper Coast Drive, entre Tramore et Dungarvan. Classée UNESCO Global Geopark, cette route côtière serpente entre falaises, criques secrètes et plages sauvages, avec des arrêts photo à Bunmahon, Annestown ou Kilfarrasy. Idéal pour une belle balade en voiture au grand air.
Vous avez déjà testé Dunbrody ou une autre adresse sur le Hook Peninsula ? Racontez-moi tout en commentaire !
J’ai réalisé ce voyage dans le cadre de la campagne #IrelandGoesBeyond avec l’office de Tourisme Irlandais. Cet article est écrit à la suite d’une collaboration rémunérée. Toutefois, mon avis est sincère comme toujours, et je recommande cette adresse les yeux fermés !
