Nombreux sont celles et ceux qui ne font que traverser le comté de Wexford. Souvent, après leur arrivée en Irlande par le ferry à Rosslare, les voyageurs filent directement vers leur prochaine destination. Et si votre première étape en Irlande était justement le comté de Wexford ?
J’ai eu la chance de le découvrir cette année, en 2026, à la mi-juin, sous un temps radieux. Ma première impression ? Mais bon sang, pourquoi ne suis-je pas venue plus tôt ? Un véritable coup de cœur !
Depuis, je n’ai qu’une envie : y revenir très bientôt pour explorer davantage ce coin des terres ancestrales irlandaises. En attendant, voici un petit guide des incontournables à ne pas manquer !
Où se trouve le comté de Wexford ?
Commençons par situer le décor. Bien que beaucoup aient déjà entendu parler de Wexford, peu savent réellement où se trouve ce charmant comté. Situé à la pointe sud-est de l’Irlande, il partage ses frontières avec les comtés de Wicklow, Carlow, Kilkenny et Waterford. Surnommé le comté le plus ensoleillé de l’île, il constitue également l’une des principales portes d’entrée du pays grâce au port de Rosslare, où arrivent chaque jour des ferries reliant l’Irlande à la Grande-Bretagne et à la France.
Découvrir les grands incontournables du comté de Wexford en Irlande
Wexford Town
Wexford est la principale ville du comté, et le charme a opéré dès les premières minutes. À peine arrivée, j’ai eu un véritable coup de cœur. Avec ses jolies rues animées, son centre-ville plein de caractère et son front de mer vivant, elle invite immédiatement à la flânerie.
J’ai adoré regarder les bateaux tanguer dans le port, me promener le long du front de mer jusqu’à la spectaculaire harpe géante, déguster une glace à la fraise de Wexford et profiter d’un déjeuner en terrasse. Bref, si vous passez dans la région, ne faites pas l’impasse sur Wexford : je suis convaincue que vous tomberez, vous aussi, sous son charme.
Quelques bonnes adresses à Wexford
- The Trough : Un excellent café en plein cœur de la ville, un accueil chaleureux, un service aux petits soins et une carte particulièrement alléchante : un véritable sans-faute. Je le recommande les yeux fermés !
- Scúp : Le glacier incontournable du front de mer ! Très populaire auprès des habitants comme des visiteurs, c’est l’adresse idéale pour une pause gourmande. Mon conseil ? Craquez pour une glace à la fraise de Wexford, une véritable spécialité locale.
Wheelocks Strawberry
Située à la sortie d’Enniscorthy, cette exploitation familiale cultive les célèbres fraises de Wexford. Petites, juteuses et délicieusement sucrées, elles font la fierté du comté et se retrouvent à la carte de nombreux restaurants et cafés de la région.
Chez Wheelocks, vous pouvez cueillir vos propres fraises et repartir avec une ou deux barquettes bien garnies. Sur place, un café permet également de faire une pause gourmande autour d’un déjeuner, d’une pâtisserie maison ou d’un irrésistible milkshake à la fraise. Un vrai régal ! Idéal de mai à septembre.
La plage de Curracloe
Le comté de Wexford regorge de superbes plages, mais s’il ne fallait en retenir qu’une, ce serait sans doute Curracloe Beach. Avec son immense étendue de sable fin, ses dunes préservées et ses eaux cristallines, elle offre un décor spectaculaire. Même sous un ciel gris – les photos en témoignent –, la plage dégage une atmosphère sauvage et apaisante qui invite à la promenade.
Longue de plusieurs kilomètres, Curracloe est l’endroit idéal pour marcher les pieds dans le sable, admirer les vagues de la mer d’Irlande ou simplement profiter du calme. C’est d’ailleurs ici qu’ont été tournées les célèbres scènes du débarquement du film Il faut sauver le soldat Ryan. Une plage aussi belle que chargée d’histoire, à ne manquer sous aucun prétexte.
Johnstown Castle
À seulement quelques kilomètres de Wexford, Johnstown Castle est l’un des plus beaux domaines historiques du sud-est de l’Irlande. Ne manquez pas la visite ! Vous y découvrirez un château majestueux et historique, mais aussi de superbes jardins et sentiers boisés. Il y a, sur place, un musée consacré à l’histoire agricole du pays : le site offre une visite aussi enrichissante que dépaysante.
⮕ Lire mon article : Johnstown Castle : un château de conte de fées au cœur du comté de Wexford
Kilmore Quay
Véritable petit joyau de la côte du Wexford, Kilmore Quay est souvent considérée comme la capitale irlandaise des cottages au toit de chaume. Avec ses maisons blanches parfaitement entretenues, ses toits de chaume fleuris et son charmant port de pêche, le village semble figé dans le temps. Kilmore Quay est également le principal point de départ des ferries vers les îles Saltee, un paradis pour les amoureux de nature et d’ornithologie.
Lors de votre passage à Kilmore Quay, ne manquez pas l’occasion de goûter aux délicieux fruits de mer locaux, fraîchement pêchés du jour. Le matin, vous pourrez même observer les bateaux revenir au port avec leur cargaison fraîchement débarquée. Au menu : crab roll généreusement garni, fish & chips croustillant, poissons frais et autres spécialités de la mer… Une véritable parenthèse gourmande vous attend !
Les îles Saltee
À quelques kilomètres seulement des côtes du comté de Wexford se cache un véritable trésor naturel : les îles Saltee. Cet archipel, composé de deux petites îles couvrant à peine 160 hectares, est pourtant riche d’une histoire fascinante, faite de légendes de pirates, de princes, de contrebandiers et de rebelles.
Bien moins connues que les célèbres îles de la côte ouest irlandaise, les Saltee sont longtemps restées à l’écart des grands circuits touristiques. Cette discrétion leur a permis de préserver un environnement exceptionnel, faisant aujourd’hui de l’archipel l’un des plus importants refuges pour les oiseaux marins et les phoques en Irlande.
Dès l’approche en bateau, le spectacle est saisissant : des falaises escarpées plongent dans une mer aux eaux turquoise, tandis que des grottes marines sculptées par les vagues bordent le littoral. Au détour d’une crique, il n’est pas rare d’apercevoir des phoques gris et des phoques communs se prélassant sur les rochers. Au printemps et en été, les îles deviennent également le royaume des fous de Bassan, macareux moines, guillemots, sternes et autres oiseaux marins, dont les cris résonnent sans cesse au-dessus des falaises.
Comment découvrir les îles Saltee ?
- Deux options s’offrent à vous pour découvrir les îles Saltee, mais dans les deux cas, les excursions restent entièrement dépendantes des conditions météorologiques.
- La première est Saltee Ferry, qui permet de débarquer directement sur l’île et d’y passer au minimum trois heures. C’est l’option idéale pour prendre le temps d’explorer les lieux, observer les oiseaux de plus près et tenter d’apercevoir les célèbres macareux moines (puffins). Attention toutefois : les places sont très limitées et particulièrement prisées en haute saison, pensez donc à réserver bien à l’avance.
- La seconde option est Saltee Sea Safari, une excursion à bord d’un bateau rapide qui propose un tour des deux îles en environ 1h30, sans débarquement. Une expérience plus dynamique qui permet d’admirer les falaises, les grottes marines et la faune depuis la mer, avec un tout autre point de vue.
- Les deux expériences valent le détour et offrent deux façons complémentaires de découvrir cet incroyable petit archipel. Les deux bateaux partent du port de Kilmore Quay. Il y a un parking à côté du port.
- Si votre objectif est de voir les puffins de près et de les photographier, privilégiez sans hésiter l’option avec débarquement. Gardez toutefois en tête que l’île est totalement sauvage : il n’y a aucune infrastructure sur place. Prévoyez donc tout le nécessaire pour quelques heures d’aventure : eau, encas, vêtements adaptés (idéalement de rechange), protection contre la météo et bonnes chaussures. Le débarquement se fait directement depuis le bateau, sans véritable jetée aménagée : mieux vaut être préparé.
La péninsule de Hook
J’ai adoré ce road trip! Hook est probablement l’un des coins les plus connus du Wexford, notamment pour son phare, Hook Lighthouse, l’un des plus anciens phares encore en activité au monde. Située au sud du comté de Wexford, la péninsule de Hook est l’un des plus beaux coins sauvages d’Irlande. Des falaises incroyables, des plages désertes et des petits villages côtiers : elle offre des paysages magnifiques face à la mer d’Irlande. La péninsule de Hook se découvre aussi au fil de ses routes panoramiques, de ses criques sauvages et de ses lieux historiques comme l’abbaye de Tintern. Une étape idéale pour découvrir une Irlande authentique, loin des foules.
⮕ Lire mon article : Mon itinéraire sur la péninsule de Hook dans le Wexford
Carnet pratique pour visiter le comté de Wexford
Combien de temps faut-il pour visiter le Wexford ?
Entre nous, je vous dirais de prévoir une semaine si vous souhaitez vraiment prendre le temps de découvrir la région. Le comté de Wexford n’est peut-être pas immense, mais il regorge de lieux incroyables à explorer !
Si vous voulez ajouter une excursion aux îles Saltee, il faudra prévoir quelques jours supplémentaires ou organiser votre itinéraire en conséquence. Sans oublier les magnifiques plages du littoral, qui méritent largement qu’on s’y attarde pour une balade, une pause face à l’océan ou simplement pour profiter de l’ambiance.
Pour découvrir les grands incontournables du Wexford sans courir, je vous conseille de prévoir au minimum 3 à 4 jours sur place. Mais si vous avez le temps, une semaine permet de savourer pleinement cette belle région d’Irlande.
Où dormir dans le comté de Wexford ?
Il y a une très belle offre d’hébergements dans le Wexford ! Mais comme tout coin superbe en Irlande, les disponibilités partent vite. Pensez à réserver à l’avance ! J’ai, pour ma part, eu la chance de séjourner à Dunbrody Country House lors de ce voage (une collaboration commerciale avec Tourisme Irlandais). Une pépite, je vous invite à lire mon article dédié à l’hébergement : Dunbrody Country House : étape de charme dans le Wexford.
Comment se rendre dans le comté de Wexford ?
Si vous arrivez en Irlande par ferry, le plus simple est de choisir une traversée jusqu’à Rosslare, situé directement dans le comté de Wexford. Vous serez ainsi aux portes de la région dès votre arrivée.
Depuis Dublin, plusieurs options s’offrent également à vous. La voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer le comté en toute liberté : comptez environ 1 h 45 de route entre l’aéroport de Dublin et Wexford Town.
Il est aussi possible de rejoindre Wexford Town en train depuis Dublin, puis de parcourir le comté grâce au réseau de bus local Wexford Bus. Une bonne alternative pour voyager sans voiture, avec même une ligne permettant de rejoindre le port de Kilmore Quay.
Bon voyage dans le Wexford !