On le surnomme de le « verger de l’Irlande » en raison de ses vastes plantations de pommiers. Le comté d’Armagh prend en effet la vedette lorsqu’on parle des pommes en Irlande, et est réputé pour sa production de cidre. Sa ville principale, Armagh, possède une forte importance religieuse et culturelle : elle a la particularité d’abriter deux cathédrales dédiées au même saint (le saint Patrick, bien sûr).
Le comté est également marqué par un riche patrimoine archéologique, avec de nombreux sites anciens et collines sacrées. Aujourd’hui, Armagh allie traditions rurales, paysages verdoyants et une histoire profonde qui en fait une région emblématique de l’identité nord-irlandaise. Sans oublier son agenda rempli de festivals incroyables : un coup de coeur chez moi !
Les cidreries d’Armagh et la pomme de Bramley
En Armagh, la pomme est bien plus qu’un fruit : elle est l’emblème d’un terroir et le point de départ d’une véritable aventure gustative. Dès la fin de l’été, les vergers d’Armagh se parent de couleurs chaleureuses. Les pommiers chargés de fruits s’étendent à perte de vue, offrant un spectacle bucolique pour celles et ceux qui sillonnent les routes de ce comté campagne.
La culture de la pomme occupe une place importante dans l’histoire agricole de la région. Depuis des générations, les producteurs cultivent différentes variétés adaptées au climat local, perpétuant un savoir-faire qui se retrouve aujourd’hui dans les jus de pommes, les desserts et, bien sûr, le cidre artisanal.
La pomme de Bramley, une variété emblématique
La vedette du coin, c’est cette pomme bien verte nommée l’Armagh Bramley Apples. Elle possède une indication géographique protégée (IGP) depuis 2012 ! Cette distinction valorise le lien entre la pomme Bramley et son terroir. Cultivée dans la région d’Armagh, elle est appréciée pour sa chair ferme et son goût acidulé, qui la rendent idéale pour les tartes, les compotes et la fabrication de jus et de cidre. Il faut la cuisiner pour l’apprécier ! Vous pourrez d’ailleurs trouver des pommes de Bramley en saison dans les supermarchés nord-irlandais.
Découvrir les grands incontournables du comté d’Armagh en Irlande du Nord
La ville d’Armagh et ses cathédrales
Armagh est une ville historique d’Irlande du Nord, réputée pour son patrimoine religieux et son atmosphère paisible. Elle abrite deux magnifiques cathédrales dédiées à saint Patrick, qui se font face sur deux collines de la ville. La cathédrale anglicane Saint-Patrick, construite sur le site d’un ancien monastère, domine la ville depuis sa colline. De l’autre côté, la cathédrale catholique Saint-Patrick se distingue par son architecture néogothique majestueuse et ses deux flèches élancées. Ces deux édifices témoignent de l’histoire religieuse et culturelle d’Armagh, tout en offrant de magnifiques points de vue sur la ville et ses environs.
Le Food & Cider Festival
Le Food & Cider Festival d’Armagh est l’un des rendez-vous gourmands incontournables de la région ! Chaque année en septembre, le festival célèbre les produits du terroir à travers les pommes, le cidre, les spécialités locales et le savoir-faire des producteurs d’Armagh. Au programme des festivités : dégustations, marchés de producteurs, démonstrations culinaires et animations. L’événement offre une belle immersion dans la culture gastronomique locale. C’est aussi une occasion privilégiée de découvrir les vergers du comté et de goûter aux différentes expressions de la pomme de Bramley, tout en profitant de l’ambiance chaleureuse et conviviale qui caractérise Armagh à la saison des récoltes. Notez dans l’agenda pour 2027 !
Navan Fort Centre
À quelques kilomètres d’Armagh, le Navan Fort Visitor Centre invite les visiteurs à découvrir l’un des sites archéologiques les plus fascinants d’Irlande du Nord. Ce lieu emblématique, également connu sous le nom d’Emain Macha, était autrefois un important centre cérémoniel de la culture celte.
À travers ses expositions, ses reconstitutions et ses récits historiques, le centre permet de mieux comprendre les légendes, les traditions et les croyances qui entourent ce site millénaire. Le site propose également des événements toute l’année, notamment autour des fêtes celtes d’Imbolc, Beltaine, Lughnasa et Samhain.
Gosford Forest Park
J’aime tellement Gosford Forest Park ! C’est vraiment l’une de ces sorties simples et agréables à faire avec les enfants pour prendre l’air et s’éloigner un peu du quotidien. On y vient pour marcher tranquillement au milieu des arbres, profiter des grands espaces et laisser les enfants se dépenser en pleine nature. Les sentiers invitent à la balade, à l’observation et même à quelques petites aventures improvisées.
Le Ring of Gullion
J’ai adoré découvrir le Ring of Gullion, une région où la nature semble avoir été dessinée pour les amateurs de grands paysages. Autour des montagnes de Gullion (au sud d’Armagh), les routes serpentent entre collines verdoyantes, petits villages et panoramas magnifiques sur la campagne d’Irlande du Nord. Mais ce qui rend l’endroit encore plus fascinant, ce sont les nombreuses légendes celtiques qui lui sont associées. On marche ici avec l’impression que chaque colline, chaque pierre et chaque sentier raconte une histoire. C’est une région fascinante, ne la manquez pas !
Slieve Gullion Forest Park
Slieve Gullion Forest Park, c’est l’endroit parfait pour prendre un grand bol d’air au cœur du Ring of Gullion. Les sentiers traversent la forêt et offrent de magnifiques points de vue sur les paysages environnants. On y trouve des chemins accessibles et des espaces pour les enfants. Et pour les amateurs de légendes, le lieu ne manque pas de charme : Slieve Gullion est profondément associé à la mythologie irlandaise !
Si vous êtes dans la région du Ring of Gullion, ne manquez pas non plus ces arrêts : le dolmen de Ballykeel, Killeavy Old Churches et Flagstaff view point.
Pas encore visité, mais c’est pour bientôt…
- Oxford Island Nature Reserve : j’ai fait cette magnifique visite il y a quelques années, je me suis promise d’y retourner bientôt pour vous en parler davantage !
- Brownlow Castle est une véritable curiosité architecturale ! Surnommé une « Calendar House », ou « maison-calendrier », le château aurait été conçu autour des symboles du temps : 365 pièces pour les jours de l’année et 52 cheminées pour les semaines. Il n’existerait que deux demeures de ce type sur l’île d’Irlande, l’autre étant le manoir d’Adare, dans le comté de Limerick.
- Loughgall Country Park
- Peatlands Park
Visiter les propriétés du National Trust
Incroyable mais vrai, ce sont les seules propriétés du National Trust en Irlande du Nord que je n’ai pas encore visité ! Il y a 2 adreses dans le comté d’Armagh : The Argory et Ardress House. Je reviendrais vite vous en parler !
Carnet pratique pour visiter l’Armagh
Quand visiter le comté d’Armagh ?
Le comté d’Armagh se découvre toute l’année, chaque saison offrant une atmosphère différente. Mais deux périodes sont particulièrement intéressantes pour vivre pleinement l’identité de la région. En septembre, les vergers se parent de leurs plus belles couleurs et la saison des pommes bat son plein : c’est le moment idéal pour découvrir les cidreries, goûter les produits locaux et profiter de l’ambiance des récoltes. En novembre, place au festival géorgien d’Armagh, qui met à l’honneur le riche patrimoine architectural et culturel de la ville à travers visites, animations, banquets et événements.
Où dormir dans le comté d’Armagh ?
Il y a plein de belles adresses en Armagh ! N’hésitez pas à comparer les disponibilités et prix selon vos dates de séjour.
Si vous cherchez un hébergement entier, je vous recommande les self-catering d’Armagh Accommodation.
Comment se rendre dans le comté d’Armagh ?
Le comté d’Armagh est facilement accessible depuis les principales villes d’Irlande du Nord.
- Depuis Belfast, comptez environ 1 heure de route pour rejoindre Armagh, ce qui en fait une destination parfaite pour une escapade à la journée ou un week-end. En voiture, c’est aussi la solution la plus pratique pour explorer les vergers, les forêts et les différents sites du comté à son rythme. Mais on peut rejoindre Armagh en bus !
- Depuis Dublin, Armagh se rejoint en environ 1 h 30 à 2 heures de route selon l’itinéraire et la circulation. Il est également possible de combiner train et bus, notamment via les villes voisines de Portadown ou Newry. Une voiture reste toutefois particulièrement appréciable pour découvrir les coins plus ruraux et les paysages du comté.
Bon voyage !
PS: le comté d’Armagh est voisin des comtés de Down, Fermanagh, Monaghan et Louth, de superbes comtés aussi !