Beyond the Trees, Avondale dans le Wicklow

Si vous cherchez une activité qui sort de l’ordinaire lors d’un séjour dans le comté de Wicklow, Beyond the Trees at Avondale coche toutes les cases : nature, histoire, sensations fortes et vues à couper le souffle sur la campagne irlandaise. Cette passerelle suspendue dans la canopée, nichée au cœur du domaine historique d’Avondale, est devenue l’une des sorties les plus prisées du comté ces dernières années ! Voici mon retour sur cette aventure incroyable réalisée dernièrement.

Où se trouve Avondale ?

Le domaine d’Avondale se situe à Rathdrum, dans le comté de Wicklow. Comptez environ cinq minutes de route du village, vingt minutes d’Arklow et vingt-cinq minutes de Wicklow Town. C’est un lieu chargé d’histoire : la propriété a été créée à la fin du XVIIIe siècle par Samuel Hayes, avocat et passionné de botanique, qui a planté des milliers d’arbres sur le domaine et fait construire la maison géorgienne dessinée par l’architecte James Wyatt. À sa mort, la propriété est revenue à la famille Parnell, et c’est ici qu’est né Charles Stewart Parnell, l’une des grandes figures politiques irlandaises du XIXe siècle.

Aujourd’hui, cet héritage forestier se prolonge à travers Beyond the Trees, une expérience immersive qui permet de découvrir la forêt depuis un tout autre point de vue : celui des cimes. D’ailleurs, si l’expérience vous a plu, notez qu’il y a plusieurs Beyond the Trees en Europe et au Canada !

La passerelle dans les arbres (Treetop Walk)

Le cœur de l’expérience, c’est cette passerelle en bois de 1,4 km qui serpente à travers la canopée, entièrement accessible aux poussettes et aux fauteuils roulants. Le parcours est en pente douce et se fait en environ 25 à 35 minutes de marche selon le rythme. Tout au long du chemin, des panneaux interprétatifs racontent l’histoire du domaine, sa faune et sa flore, tandis que des aires de jeux ponctuent le trajet pour les familles avec enfants. Je me suis personnellement régalée pour les photos tant l’endroit est enchanteur !

On y croise des arbres impressionnants : ifs centenaires, chênes, mélèzes, sapins, épicéas, et même quelques séquoias géants. La balade se termine en apothéose au pied de la tour d’observation.

La tour panoramique et le toboggan

C’est le clou du spectacle : une tour en bois de 38 mètres de haut, à laquelle on accède par une rampe en spirale. Une fois en haut, la vue à 360 degrés sur les montagnes du Wicklow, la vallée de l’Avoca et la rivière Avonmore est saisissante par temps clair.

Pour redescendre, deux options : reprendre tranquillement la rampe en pente douce (comme moi, véritable claustrophobe que je suis !), ou dévaler le plus long toboggan d’Irlande, un tunnel en spirale de 90 mètres niché à l’intérieur de la tour. Sensations garanties ! Attention cependant : ce toboggan n’est pas inclus dans le billet d’entrée. Il faut compter 2 € supplémentaires par descente, à régler sur place le jour même (pas de réservation à l’avance), et son accès dépend des conditions météo.

Avondale dans le Wicklow : infos pratiques

• Tarifs 2026 : autour de 18 € pour un adulte, 15 € pour un enfant (4-17 ans), 16 € tarif étudiant/senior, avec des formules famille à partir d’environ 58,50 €. Les enfants de 0 à 3 ans entrent gratuitement.
• Toboggan : 2 € supplémentaires par descente, à payer sur place uniquement
• Parking : environ 6 € par véhicule, réglable sans contact à l’entrée
• Accessibilité : passerelle et tour entièrement accessibles aux fauteuils roulants et poussettes
• Réservation : fortement conseillée, surtout en haute saison, car le site est très demandé
• Restauration : le Seed Café propose une cuisine de saison à base de produits locaux, avec vue sur le jardin clos. Et il y a 2 petites boutiques souvenirs sur place !

Mes conseils pour une visite réussie

Prenez votre temps sur la passerelle ! Ce n’est pas une course, et la beauté du lieu se savoure lentement, au rythme du chant des oiseaux et de l’air forestier. Réservez votre créneau à l’avance, surtout le week-end ou pendant les vacances scolaires irlandaises, car l’affluence peut être importante. Habillez-vous en fonction de la météo : en haut de la tour, le vent peut souffler fort. Et si vous voyagez avec des enfants difficiles à convaincre, sachez que Beyond the Trees fait souvent l’unanimité, toboggan géant oblige !

Enfin, si vous êtes dans le coin, le comté de Wicklow regorge d’autres pépites à combiner avec cette sortie : le Parc national des Wicklow Mountains, le site monastique de Glendalough, ou encore les jardins de Mount Usher. De quoi construire une belle journée (voire un week-end complet) dans l’un des plus beaux comtés d’Irlande.

J’ai réalisé ce voyage dans le cadre de la campagne #IrelandGoesBeyond avec l’office de Tourisme Irlandais. Cet article est écrit à la suite d’une collaboration rémunérée. Toutefois, mon avis est sincère comme toujours, et je recommande cette activité les yeux fermés !