Belfast : visiter l’Ulster Transport Museum
Je ne savais pas trop à quoi m’attendre avant de faire la visite de l’Ulster Transport Museum à Belfast. J’avais entendu parler de ce musée auparavant, mais sans plus, et en 5 ans de vie à Belfast, je n’y avais jamais mis les pieds ! J’ai très vite songé à cette visite lorsque j’étais de passage à Belfast avec mon fils et une amie. Et je peux vous dire que j’ai regretté de n’être jamais venue plus tôt.
La visite est parfaite pour les familles. Les plus petits pourront admirer des véhicules d’époque, des étoiles plein les yeux. Les plus grands, eux, y verront tout autant de magie ! C’est une visite pour tous les âges, intemporelle et incontournable à Belfast.
Visiter l’Ulster Transport Museum à Belfast
L’Ulster Transport Museum est une visite incroyable, époustouflante et définitivement surprenante ! Si vous aimez les véhicules d’époques, de la voiture classique aux locomotives, en passant par les vélos et les trams, cette visite est faite pour vous. Cette visite fut un coup de cœur entier. Des quatre musées nationaux (l’Ulster Museum, l’Ulster Folk Museum et l’Ulster American Folk Park dans le Tyrone), le musée des transports est mon favori ! Aux côtés du musée dans le Tyrone, bien sûr !
La première impression du musée est grandiose : on y découvre un immense hangar avec plusieurs étages sous-terrain, et, sur chaque niveau, des véhicules et locomotives superbes !
Locomotives, trams et vehicules anciens
Un étage entier est dédié aux trains d’antan. L’histoire ferroviaire irlandaise est fascinante pour quiquonque s’y intéresse d’un peu plus près. On peut ainsi en apprendre plus sur les anciennes lignes qui opéraient auparavant. De nombreux chemins ont fermé aux fils des années, par manque d’argent, de ressources, mais aussi en raison d’une faible demande. N’oublions pas que l’Irlande possède une population d’environ 5 millions d’habitants (en 2021) seulement (dont 1.5 million en région dublinoise !).
J’ai eu un énorme coup de cœur pour les anciens trams qui circulaient autrefois dans Belfast, que ce soit sur Pottinger ou sur Malone Road. Ce devait être si beau de voir ces trams circuler ! J’aime énormément le tram rouge au balcon en fer et aurais tant aimé l’emprunter dans le passé. Vous pourrez aussi admirer les anciennes échoppes de gare au musée, incluant la petite boutique de l’enseigne Eason ! Très honnêtement toutefois, je préfère largement leurs anciens stands (ci-dessous) aux nouvelles boutiques à l’enseigne verte d’aujourd’hui…
Il est possible de monter dans de nombreuses locomotives et d’en prendre les commandes le temps de quelques minutes qui se révéleront magiques. Les plus petits pourront également s’amuser à tourner ou à appuyer sur de nombreux boutons. Cet étage est incroyable ! Mais ceux des autres véhicules le sont aussi, rassurez-vous.
J’ai notamment adoré voir l’ancienne voiture du Belfast Telegraph, ou encore le vélo qui servait aux livraisons de la franchise Co-op !
Pour l’amour du vintage
Que j’aime ces anciennes affiches ! Durant la visite, vous pourrez admirer un grand nombre d’anciens posters, brochures et billets qui servaient à promouvoir les lignes ferroviaires. Ces affiches, à elles seules, représentent un voyage ! C’est très chouette de voir ce qui se faisait autrefois, avec bien plus de créativité que nos billets d’aujourd’hui, soyons honnêtes.
Oliver Jeffers : l’exposition Our place in space
Si vous faites la visite avec des enfants, peut-être, reconnaîtront-ils l’univers d’Oliver Jeffers. Ce dernier est un auteur notamment populaire au Royaume-Uni, étant natif de Belfast. Ces livres pour enfants sont un succès fou, et une exposition a été installée en Irlande du Nord à Bangor en février-mars 2023 le long du North Down Coastal Path. Temporaire, elle a ensuite été déplacée à l’Ulster Transport Museum pour pouvoir en profiter toute l’année.
L’exposition se situe en extérieur et propose un parcours de sculptures en trois dimensions à suivre, au fil des planètes. Il y a aussi quelques arrêts drôles pour faire quelques photos souvenirs avec les petits.
Infos pratiques pour la visite
L’Ulster Transport Museum est ouvert du mardi au vendredi de 10h à 16h, et le samedi et dimanche de 11h à 16h. Les billets peuvent s’acheter à l’entrée ou en ligne et sont au tarif de £11.50 par adulte et £7 par enfant (gratuit pour les moins de 5 ans). Le musée se situe à Cultra, très proche de Belfast.
★ Bonus : Celtic Wave et le surf en Irlande
Jusqu’en 2026, l’Ulster Transport Museum accueillera l’exposition Celtic Wave, dédiée au surf en Irlande. Vous pourrez y admirer quelques planches fabriquées localement, mais aussi de belles affiches retraçant l’histoire du surf en Irlande. Enfin, écoutez les interviews exclusives de quelques-uns des surfeurs les plus talentueux de l’île pour plonger dans leurs histoires !
Bonne visite !