Irlande du Nord : découvrir l’île de Rathlin

Je vous emmène à la découverte de l’île de Rathlin sur le blog aujourd’hui. Rathlin est un petit bout de terre située au large de Ballycastle sur la côte de l’Irlande du Nord. C’est une île en forme de boomerang où la nature est reine.

Lors de mon premier voyage sur l’île de Rathlin il y a quelques années, je ne savais pas trop à quoi m’attendre. Je vivais à Belfast à l’époque, et j’avais lu et entendu beaucoup de choses sur cette île avant de partir. Cependant, rien ne me disait à quoi cette île, si proche du continent (10 kilomètres les séparent), pouvait ressembler.

Visiter Rathlin Island en Irlande du Nord

“Une petite centaine d’habitants, un bar, deux ou trois B&B ouverts en haute-saison et un magasin type supérette qui ne vend pas grand-chose”, me confie la dame avec laquelle j’ai pu discuter sur le ferry. Voilà ce qu’on trouve sur l’île de Rathlin en Irlande du Nord.

On y trouve aussi une école maternelle et primaire, mais pour le reste de la scolarité, les enfants prennent le ferry matin et soir, comme nous on prend le bus. Rathlin a deux églises, un cimetière et quatre phares, un à chaque point cardinaux. Hors période touristique, l’île est déserte, mais les ferries font l’aller-retour tous les jours pour les habitants. C’est une très belle escapade à faire, notamment pour observer la faune locale.

Continuer le voyage

Profitez de votre escapade sur la côte nord-irlandaise pour découvrir Ballycastle et la Causeway Coastal Route ! Ou bien pourquoi ne pas randonner sur la Causeway Way ?

Que faire, que voir sur l’île de Rathlin ?

En vrac, vopici quelques idées de ce que l’on peut faire sur la belle île de Rathlin. Entre autres bien sûr, vous vous en doutez, l’île est une mine d’activités outdoor !

• Se balader sur le port et observer les phoques sur la plage
• Louer un vélo pour explorer l’île et ses superbes panoramas sur la Causeway Coast
• Randonner sur l’un des nombreux sentiers que l’île propose – vers le Seabird Center, ou vers l’un des quatre phares
• Prendre le Puffin Bus (ou marcher) et se rendre au Seabird Centre pour observer des milliers de colonies d’oiseaux nicher sur les falaises ! Les falaises sont impressionnantes et la visite du phare vraiment très chouette.

Carnet pratique pour voyager sur Rathlin

Comment se rendre sur l’île de Rathlin ?

Les ferries partent de Ballycastle sur la côte. Je vous conseille de réserver votre billet si vous voyagez en haute-saison, sinon il se peut que vous restiez coincés à attendre le prochain ferry. Rendez-vous sur le site de Rathlin Island Ferry pour réserver et pour les horaires.

La traversée dure environ 25 minutes avec le Rathlin Express, et 40 minutes avec le Spirit of Rathlin (un peu plus gros car ils transportent les voitures des habitants).

Où manger sur l’île de Rathlin ?

Au bar local, le McCuaig’s Bar, pour y déguster un excellent fish & chips ! Il n’y a pas énormément d’options sur l’île mais je recommande le McCuaig avec, pour accompagner son fish & chips, une bonne bière locale : la Rathlin Red.

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Bonne visite !