Visiter l’Ulster American Folk Park à Omagh
Le Tyrone et moi, c’est une devenu une grande histoire d’amour ! Je vous propose de découvrir aujourd’hui l’un de ses musées : l’Ulster American Folk Park. Il s’agit de l’un des quatre musées nationaux d’Irlande du Nord, et il mérite amplement d’y consacrer la journée pour faire la visite.
Visiter l’Ulster American Folk Park
J’ai découvert l’Ulster American Folk Park lors de mes recherches pour mon livre sur l’Irlande du Nord en 2018. Je n’avais jamais fait la visite lors des mes 5 années de vie à Belfast, et pourtant, ce fut une superbe découverte. Et une bonne raison de plus pour se rendre dans le comté de Tyrone, un comté encore méconnu et incroyable !
Le musée retrace l’histoire de l’émigration irlandaise : on y apprend pourquoi des milliers d’Irlandais ont décidé de partir vers l’Amérique, en quête de nouvelles opportunités. La visite du musée transporte les visiteurs au cœur de l’existence de celles et ceux qui ont été poussés à l’exode par la famine. C’est un épisode douloureux de l’histoire des Irlandais, et cette visite est aujourd’hui essentielle pour comprendre une partie importante de l’histoire du pays.
Ce qu’on peut voir au musée
L’Ulster American Folk Park est un véritable musée à ciel ouvert ! Niché au fond des campagnes de l’Irlande du Nord, on y retrouve une reconstitution de très belles maisons anciennes, des cottages et des commerces d’antan. Il ressemble beaucoup à l’Ulster Folk Museum à Belfast sur la concept, mais leurs histoires sont très différentes.
Vous pourrez y découvrir une trentaine de maisons qui ont été reconstituées pour cet écomusée. On retrouve, dans chacune d’entre elles, des personnes en costume d’époque qui racontent et qui reproduisent les tâches quotidiennes de la vie d’antan. Chaque habitation permet alors de comprendre un peu mieux la vie des Irlandais et les conditions difficiles de l’époque.
Le musée se divise en plusieurs étapes et vous pourrez facilement vous y retrouver avec la carte. La première découverte est celle des habitations de l’époque en Irlande, puis la visite continue ensuite vers un passage sur la reproduction d’un bateau utilisé par les migrants lorsqu’ils partaient vers l’Amérique. Au-delà de la rue commerçante et du bateau, on retrouve ensuite des reproductions de la vie des migrants aux Etats-Unis.
Quelques exemples d’habitations
Ici, le Weaver’s Cottage ! C’est un cottage de métier à tisser où hommes et femmes passaient de longues soirées à tisser des fils de lin. Ce cottage est la réplique d’une maison de tisserand, une habitation à double-usage où les familles conjuguaient vie familiale et travail.
Note : si l’histoire du lin en Irlande vous intéresse, n’hésitez pas à jeter un œil à mon article sur le Wellbrook Beetling Mill dans le Tyrone : une autre visite incroyable !
Dans cette étape du musée, on retrouve une personne en costume d’époque qui, elle aussi, est au métier à tisser. En plus de la démonstration, on y apprend que les maisons des tisserands devaient être propres car le lin était facilement gâché par la suie. Elles étaient également bien éclairées pour que le tisserand puisse voir pour réparer les fils cassés.
Cette petite cabane en bois n’est autre que d’une Springhouse. Ces maisons de bois, généralement construites au-dessus de la source familiale, permettaient de conserver l’eau propre et la nourriture fraîche. Cette reproduction est celle d’une source faisant partie d’une ferme près de Bakerstown en Pennsylvanie. Elle appartenait à Abraham et Nancy Glasgow Cunningham, émigrés Irlandais arrivés en Pennsylvanie en 1810.
Ici la ferme de Pennsylvanie, une réplique exacte de l’habitation de six pièces dans laquelle Thomas Mellon et sa famille vivaient. La maison d’origine est toujours dans la ville d’Export en Pennsylvanie ! Cette ferme en rondins est typique de celles construites par les colons permanents du Nouveau Monde.
Enfin, on retrouve sur la photo ci-dessous une reproduction d’une maison en rondins de trois pièces à Clarksville en Pennsylvanie. Celle-ci a accueilli Uriah et Marinda Hupp et leurs douze enfants, une famille d’origine allemande.
Infos pratiques pour la visite
L’Ulster American Folk Park est ouvert du mardi au dimanche, de 10 h à 16 h. Il est conseillé de réserver vos billets en ligne au préalable, surtout en haute-saison. Comptez £11.50 par adulte et £7 par enfant (gratuit pour les moins de 5 ans).
Le musée se situe à la sortie de Omagh dans le comté de Tyrone. Prévoyez un pique-nique pour profiter pleinement de la visite : comptez quelques heures pour faire le tour du parc ! Il y a aussi un café sur place (le Lilly Annes café) pour se restaurer.
Bonne visite !