6 destinations slow pour visiter l’Irlande en 2024

Incroyable mais vrai, il existe encore des régions d’Irlande méconnues et peu visitées. Des régions où il est encore possible de se retrouver seul(e), loin des foules et des restaurants touristiques ouverts qu’en haute-saison. Oui, il est encore possible, en 2024, de découvrir l’âme de l’Irlande.

Vous êtes à la recherche d’un voyage en Irlande différent ? Les zones trop fréquentées où les cars de touristes affluent, ce n’est pas pour vous ? Vous aimeriez vivre un voyage authentique sur l’île d’émeraude ? Voici 6 destinations en Irlande et en Irlande du Nord pour vivre un voyage incroyable, étonnant et vraiment loin des sentiers bien trop battus.

Slow tourisme en Irlande : 6 régions surprenantes

Le comté de Tyrone

Impossible pour moi de ne pas commencer cette liste par mon plus gros coup de cœur de 2023. J’ai redécouvert le Tyrone à la fin de l’été, des étoiles plein les yeux. Nous avons arpenté quelques-uns de ses sentiers de randonnée, en plus de visiter des sites exceptionnels comme Springhill House ou encore le Wellbrook Beetling Mill. C’est un très grand comté d’Irlande du Nord, chargé d’histoires, de légendes, de forêts… Bref, la région parfaite pour se ressourcer, sans un touriste à l’horizon.

À vous les cercles de pierre, l’observation des étoiles, les Sperrins (la plus grande zone montagneuse d’Irlande) et des routes classées parmi les plus belles au monde (rien que ça).

Le nord du Leitrim

Bienvenue chez moi ! Je réside dans le nord du comté de Leitrim depuis maintenant 3 ans, et j’ai pris plaisir à explorer cette région au fil des mois. Le Leitrim n’est pas tout petit et s’étend tout en longueur. J’aime tout particulièrement le nord du comté, notamment pour ses reliefs très vallonnés, voire montagneux à certains endroits.

Le Leitrim est aussi le comté le moins peuplé d’Irlande : c’est un comté rural (avec tout de même 2 kilomètres de côtes le long du Wild Atlantic Way), un poil rustique et 100 % nature. On y trouve, ici et là, des sites et des visites incroyables. Ne manquez pas le lac et la cascade de Glencar, la distillerie The Shed ou encore la petite boulangerie Jinny’s Bakery au bord du Acres Lake.

Le comté de Roscommon

On n’entend presque jamais parler de ce comté d’Irlande, on ne va pas se mentir. Et pourtant, le comté de Roscommon est une terre riche de très beaux paysages et de sites historiques. Je ne l’ai pas encore exploré de fond en comble, mais j’y compte bien. Le nord du Roscommon mérite amplement qu’on s’y attarde, ne serait-ce que pour y visiter les mines d’Arigna, le Lough Key Forest Park, Boyle et son abbaye ou encore le musée national de la famine à Strokestown Park.

Le comté de Fermanagh

Oh que j’aime le Fermanagh ! Terre de lacs et de légendes, c’est un comté où le tourisme fluvial (et slow) a toute son importance. Châteaux, parcs forestiers, distillerie, jolis villages… Le Fermanagh est plein de ressources ! Ne manquez pas la visite Castle Coole à Enniskillen, ou encore celle de Florence Court dans le géoparc de Cuilcagh, classé à l’UNESCO. Le Fermanagh offre de très belles possibilités de randonnées et des hébergements superbes (coup de cœur pour Finn Lough : une retraite nature au bord d’un lac).

Le nord du Mayo

On connaît toutes et tous le comté de Mayo (pas vous ?). Que ce soit pour ses superbes falaises à Downpatrick Head, pour l’île d’Achill et ses plages divines ou encore pour la ville de Westport, vous avez très fort probablement déjà entendu parler du Mayo.

Touristique, mais sans exagération, et pourtant bien plus fantastique que Galway et le Connemara (à mon humble avis), le Mayo possède des coins peu fréquentés dans lesquels il est encore possible de se retrouver comme seul(e) au monde. Découvrez la filature de laine à Foxford, évadez-vous sur la péninsule de Mullet, naviguez au large des îles d’Inishkea, admirez les falaises de Carrowteige ou randonnez dans le Parc national de Ballycroy : plusieurs merveilles sont au programme de votre voyage slow tourisme en Irlande.

L’ouest du Donegal

Le meilleur pour la fin ? Je ne pouvais omettre le Donegal à cette liste. Car oui, même si le Donegal est de plus en plus populaire, il reste encore des coins du comté inexplorés. Vous le savez déjà sûrement, le Donegal est le comté d’Irlande que je préfère. J’en ai même fait un livre pour justement encourager un slow tourisme en Irlande.

Nombreux sont les touristes qui se rendent chaque année à Malin Head ou aux falaises de Slieve League. Mais le Donegal, ce n’est pas que ça ! Explorez par exemple l’ouest du comté où peux s’aventurent. Les côtes y sont splendides et déchiquetées, semées de criques ici et là pour se baigner. Empruntez un petit ferry local pour vous rendre sur les îles de Gola ou de Owey (le kayak en mer à Owey est formidable !). Il y a amplement de quoi faire pour au moins une semaine entière de vacances dans le Donegal !

Ma petite conclusion

Certes, le tourisme durable ne se résume pas qu’aux destinations que l’on décide de visiter. Cependant, je crise toujours un peu quand je vois que la majorité des touristes français ne jurent que par le Connemara, les falaises de Moher ou le Ring of Kerry. Ce sont de très beaux endroits oui, mais ce sont aussi les endroits les plus touristiques et les plus fréquentés d’Irlande. L’île a pourtant un tas de régions où encore personne ne se rend ! Non pas parce que ces endroits sont dépourvus d’intérêts (bien au contraire même), mais tout simplement car on n’en parle pas, ou que trop peu.

Préserver l’Irlande passe aussi par plusieurs actions que l’on peut mener pendant ses vacances. J’en parle dans mon article sur le tourisme durable en Irlande, il est important de respecter l’environnement local, de bien acheter ses souvenirs, de choisir ses hébergements avec soin… Entre autres.

J’espère que cette petite liste d’idées de destinations alternatives pour un slow tourisme en Irlande vous a plu. N’hésitez pas à ajouter vos endroits méconnus en Irlande en commentaire !

Bon voyage !